秩父方面の蕨山へ行って来た。
飯能からバスでさわらびの湯方面名郷行きのバスに乗る。
意外と登山客は少ないかな、とおもったら、八高線東飯能駅に寄ったらギュウギュウ詰めになってしまった。
やはり今日のこのお天気を待ち焦がれた同志は多い(笑)
名郷へは、昨年武川岳にアタックした時に訪れた。
その時は4人くらいしか乗客がいなかったが、今日はたくさんの登山客が終点まで残った。
お手洗いもベンチもあり、身支度を整えるにはありがたい。
3時間ほど座りっぱなしの体をほぐし、登山ポストに届を出して8時50分、スタート。
トイレを背にして川沿いの道路を30メートルくらい進むとすぐ道標があり、川を渡る。
しばらく道なりに沢に沿って進む。
（ここでなんとカメラにメモリーカードが刺さってないことに気づく💦）
昨日までの雨のせいか、岩清水も潤沢である。
いつの間にか足元の舗装も崩れ始め、いよいよ蕨山の登山道入口に到着。
夏の勢いをまだまだ残す草木に気圧されながら、かき分けかき分け歩き出す。
足元が崩落し道幅が狭いところもあり、草木を避けようとすると滑落するのでかなり要注意。
途中両手を使って登るような斜面も。
すでに身体中から汗が噴き出す。
樹林帯の中、キラキラ輝く木漏れ日に、今日頑張って早起きした自分へのご褒美だな、と思いながら歩く。
左手の樹木が一瞬開け、爽やかな青空の秩父の名山達が顔を覗かせる。（後で確認したところ、西武秩父線沿いの伊豆ヶ岳などのようだった。）
尾根は、20から50メートルくらいの斜面を登ると平坦な道、そしてまた斜面…というのをいくつも繰り返し高度を上げて行った。
右手を振り返ると奥多摩の山々が美しい。
いつの間にか登山客はいなくなり、熊鈴を鳴らしながら進む。
高度計で自分の位置を確認しながらもう少し、もう少しと歩くと、有間山方面への分岐を知らせる道標の立つ広いところに出た。
そこも行く予定だったが、気付かず山頂へ向けて進んでしまった。
300メートルも離れていたとは…。
約10分、空の近さを感じたら、蕨山展望台到着。（1033メートル）
こちらの方が整えられていて、休憩ポイントにはふさわしく、ベンチも3つほど置かれていた。
大汗を拭い、ビショビショになったタオルを取り替える。
あまりの大汗ぶりに、まだこの標高の山を登るには早かったかと思い、帰りにはあの温泉で汗を流したい、と思ったが、
あそこは一般以外に登山客にもバーベキュー客にも人気の温泉なので、
時間を間違えると大変な混雑に巻き込まれてしまう。（さわらびの悲劇、と呼んでいる(笑)）
自分の中で午後1時30分までに到着出来たら入ろう、と決めた。
なぜかお腹も空かないので、持参した炭酸ジュースで一服し、先を進むことにした。
急登を下っていく。
斜面の角度と砂利のために足元が不安定にはなるが、特に大きな段差の岩があるわけでもなく、木の根に引っかからないようにリズミカルに降りた。
さわらび湯までは約6キロ。
幸い急な斜面なども少ないので、大股でガシガシ歩いていく。
あっという間に藤棚山。いが栗ケルンが可愛い。
調子に乗って歩いていると、杉林の中で道を誤りそうになった。
幹に巻かれた赤テープに沿って進むと、道らしい踏み跡から外れて行く。
やがてテープも無くなり、コンパスと地図で確認する。
やはり踏み跡まで戻った方がいいようだ。
（何故ここで写真を撮らなかったのか💦）
そう離れてもいなかったのでロスは無かったが、道標のあるところまで来て胸をなでおろす。
外の風景の中に林道を発見し地図で確認して一安心。
木の柵も現れ、バイクの音を聞きながら進む。
木漏れ日が本当に気持ち良い。
もっと先だと思っていたところ、右手に名栗湖を発見。
自分の位置がハッキリすると本当に安心する。
目標より早いペースで下山出来ているようだ。
特に空腹も疲れも感じないのでこのまま進む。
最後の目的地金比羅神社跡に到着。
残されたコンクリートを覆う勢いの自然の力。
小さく設けられた祠に手を合わせ、ゴールを目指して杉林をツヅラに下る。
金比羅神社を過ぎ、お墓の裏手に無事到着。
予想をはるかに上回る時間に到着し、ゆとりを持って温泉に入ることが出来た。
（ちなみに女湯は一桁の人数で、心から気持ちよく温泉を満喫することが出来た。）
この時間なら温泉も行程にふくめてもいいのかな、ということを学びつつ、
でもソロだったからこそ多少の無理もきいたんだな、ということも感じながら、午後2時16分のバスで帰宅の途に着いたのであった。
